我们体内的干细胞随着年龄的增长而下降，导致我们的组织修复能力下降。幸运的是，我们的身体中仍有一群“懒惰”的干细胞不愿意工作。当遇到正确的“生长因子”时，这些懒惰的干细胞被唤醒用来修复老化的器官和组织。

干细胞衰退

干细胞的衰退是导致功能失调和衰老的一个重要原因。“干细胞衰竭”是衰老的九个最重要的特征之一。再生医学评论员说道“干细胞衰竭是多种类型的衰老相关损伤的综合结果，是组织和非组织老化的最终元凶之一。”

所以，让我们的身体恢复活力的的办法就是逆转干细胞的衰退。干细胞作为身体的“修理工”，首先必须要了解干细胞在修复工程中的作用，并且要了解属于干细胞的生活方式。干细胞之间也遵循着“各司其职”的道理，不同的干细胞发挥的作用也不尽相同。

例如，间充质干细胞可形成多种不同类型的细胞株，包括脂肪、骨骼、肌肉、软骨或神经细胞等。

衰老中的干细胞衰退

毫无疑问，干细胞在衰老过程中会下降。这一下降导致了这样的结果：老年人比年轻人更长时间愈合。随着年龄的增长，我们的祖细胞越来越难分化为其他类型的细胞，祖细胞分化为特殊细胞类型的能力在一些组织中下降。

干细胞衰退的原因

不幸的是，干细胞和祖细胞是有限的，并且随着年龄的增长而逐渐枯竭。研究人员发现，干细胞衰退的主要原因是干细胞生活环境的变化、DNA的损伤和线粒体功能障碍。此外，慢性疾病也是干细胞死亡的原因。

干细胞再生的可能途径

研究人员提出了几种干细胞再生的方法，包括改变干细胞生活的环境、端粒延长、对常规细胞的重新编程。

研究人员认为，向老年老鼠提供从较年轻的老鼠身上获得的循环生长因子，通过恢复祖细胞功能，它们可以恢复一只老年老鼠的心脏、肌肉和大脑的功能。

虽然这对老鼠来说是个好消息，但对于人类来说呢？在实验表明，科学家可以根据这些生长因子开发药物，这些疗法可以使衰老的人类身体恢复活力。

总之，我们的祖细胞的复制和分化能力会随着年龄的增长而降低。这种下降可能导致人体修复受损组织的能力下降。尽管如此，总有一个干细胞池仍然存在于老化的身体中，它含有能够修复组织的功能祖细胞，如果研究人员可以调整其微环境可以使其更加有利。

研究人员已经开发出了改善实验动物微环境的潜在方法，如果他们能够完善这些技术并将其运用在人类身上，那么他们就会创造出更多的让身体恢复活力的办法。