14日，在美国眼科学会第121届AAO2017年会上，一场报告吸引了与会专家和媒体——Stem cell therapy shows promise for common cause of blindness，这个报告主要是针对致盲眼疾——黄斑变性的研究进展。

在西方国家，黄斑变性是造成50岁以上人群失明的主要原因，在美国黄斑变性导致的失明比青光眼、白内障和糖尿性视网膜病变这三种常见病致盲人数总和还要多。

而在我们中国，黄斑变性发病率也不低，60-69岁发病率为6.04%-11.19%。随着中国人口老龄化的加快，该病有明显的上升趋势。

但是一般人对黄斑变性的认识与关注却不够。

在报告中，列举了两项早期干细胞治疗黄斑变性的临床试验，实验结果表明：使用人类干细胞治疗干性黄斑变性可能是可能的，注入眼睛的干细胞已经替代了被疾病破坏的缺失细胞，并且没有严重的副作用；其中一项研究表明，它甚至可以改善患者的视力。

在这两项研究中，研究人员将干细胞转化为称为视网膜色素上皮细胞（retinal pigment epithelial，RPE），这是一种视网膜支持细胞，并将其注入患有干性黄斑变性（AMD） 55岁以上的失明患者眼中。

在健康的视网膜中，RPE细胞为光感受器提供支持功能，例如营养和废物管理，处理光的细胞使我们能够看到。 RPE细胞的功能障碍和变性是导致年龄相关性黄斑变性视觉丧失的过程的一部分。

再生医学专家认为:黄斑变性将成为干细胞治疗成功的首要领域之一!

为什么呢？

第一、这是因为在实验室中生长大量的RPE细胞相对容易，这些细胞几乎与眼中的细胞完全相同。

第二、RPE细胞不需要形成神经元连接来支持视网膜内的光感受器。

第三、移植细胞在眼睛中的位置被认为是免疫豁免的部位，意味着它是移植细胞排斥风险低的身体中非常少的部位之一。

第四、治疗可以在一个非常局部的区域使用少量的细胞来完成，从而降低风险。

报告中提到的研究具体是哪两项研究呢？百科君已经找出来啦，快一起看看吧！

No.1

以色列耶路撒冷Hadassah-Hebrew大学医学中心的研究人员进行了以人为对象的细胞应用安全性研究。他们将由人类干细胞衍生的50,000或200,000个RPE细胞悬浮于患者视网膜下面。手术过程耐受性良好。在几周内，他们可以看到视网膜在注射部位愈合的迹象，并且眼睛后部的图像表明移植的RPE细胞存活的可能性。整个研究期间患者的视力基本保持稳定，并没有出现意想不到的副作用。

“到目前为止，我们对结果感到鼓舞，”该研究的首席研究员兼技术开发人员之一的Eyal Banin博士表示。“这是实现黄斑和视网膜变性再生细胞疗法的漫长道路上的第一步。”

这个干细胞治疗的另一组临床试验预计将在美国很快开放。

No.2

来自迈阿密Bascom Palmer眼科研究所的第二个研究小组进行了两项研究，使用来自人类干细胞的RPE细胞来治疗干性AMD患者，以及称为Stargardt病的具有不同形式的视网膜变性的患者（这是继承青少年AMD最常见的视网膜变性形式），像干性AMD一样，这种致盲疾病也没有可用的治疗方法。

植入这些患者的干细胞存活达三年，没有副作用。其中一些患者甚至获得了一部分视力。

该研究的首席研究员——Bascom Palmer眼科研究所的Ninel Z. Gregori M.D.博士说：“RPE细胞在人眼中似乎具有良好的耐受性。并且没有造成移植的RPE细胞的严重不良事件，包括没有肿瘤形成。”这项研究支持进一步发展人类干细胞衍生的退行性疾病的视网膜色素上皮细胞。